Niematerialne dziedzictwo kulturowe to według definicji UNESCO tradycje i przekazy ustne, sztuki widowiskowe, teatr, taniec, zwyczaje i rytuały. A tych na Warmii i Mazurach nie brakuje. Gdy Polska przyjmie konwencję UNESCO, Warmia i Mazury będą miały szansę zaistnieć na liście najcenniejszych na świecie tradycji.

Samorząd Województwa zwrócił na to szczególną uwagę. Jako pierwszy w Polsce utworzył stanowisko ds. niematerialnego dziedzictwa kulturowego w Urzędzie Marszałkowskim w Olsztynie. Jak przyznał Marszałek Województwa Jacek Protas regionalne obrzędy powinny znaleźć się na liście tej organizacji, stąd pomysł na powołanie osoby odpowiedzialnej za tę dziedzinę.

- Regiony i kraje, których tradycje są wpisane listę UNESCO, stają się bardziej popularne, przyciągają turystów - mówił Marszałek Jacek Protas. - Nasz region ma niezwykle bogatą historię i tradycje, chociażby obrzędy świąteczne czy kulinaria. Musimy chronić te elementy naszej kultury. Dlatego zdecydowaliśmy się utworzyć jako pierwsi w kraju stanowisko do spraw niematerialnego dziedzictwa kulturowego w departamencie kultury i edukacji. Objął je Waldemar Majcher - podkreślał Marszałek. - Gdy tylko Polska ratyfikuje konwencję UNESCO będziemy mogli zacząć działać w tej sprawie.

Polska i Niemcy są ostatnimi europejskimi krajami, którzy tej konwencji jeszcze nie ratyfikowały. W Sejmie trwają prace nad ustawą, które prawdopodobnie zakończą się do końca 2010roku.

Po ostatniej listopadowej naradzie Międzyrządowego Komitetu ds. Ochrony Niematerialnego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO w Nairobi zdecydowano o wpisaniu na listę dodatkowych 46 tradycji z 11 krajów. Do tej pory obejmowała ona 166 pozycji z 77 krajów. Wśród nowych, najcenniejszych elementów kultury znalazły się między innymi kuchnia francuska oraz hiszpańskie flamenco.