Głoszoną przez niektórych merkantylistów tezę o szkodliwości importu współcześni ekonomiści uważają za błędną. Wtedy jednak sądzono, że gdy Anglia sprzedaje Holendrom gwoździe to Holandia na tym traci z powodu odpływu kruszców za granicę. Tymczasem import nie musi być szkodliwy, zwłaszcza jeśli Holendrzy autentycznie potrzebują angielskich gwoździ - albo rosyjskiego kawioru czy francuskiego sera. Import jest wręcz niezbędny do rozwoju na przykład kiedy mocniejszych zagranicznych gwoździ używa się do budowy wytrzymalszych krajowych wozów służących do przemieszczania towarów ze wsi do miasta i odwrotnie. W takim przypadku zyskują oba narody, Anglicy dostają złoto albo srebro, Holendrzy lepsze i tańsze od kontynentalnych gwoździe.