Ksiądz urodził się w 1934 roku w Stołpcach, w dzisiejszej Białorusi. W 1956 roku otrzymał święcenia kapłańskie w olsztyńskim seminarium. Pierwsze trzy lata po święceniach spędził w Ełku. Od 1959 roku jest związany z olsztyńską parafią Najświętszego Serca Pana Jezusa. Od 1972 roku został proboszczem tej parafii. Założył Dom Dziennego Pobytu "Arka". Jest też: kapelanem aresztu śledczego w Olsztynie, więziennictwa, straży pożarnej, asystentem Rodzin Katyńskich, Światowego Związku AK. Ksiądz Julian Żołnierkiewicz był też duszpasterzem akademickim, a od początku lat 80-ch kapelanem olsztyńskiej "Solidarności". Ksiądz jest honorowym obywatelem Olsztyna. Ci, którzy wręczyli księdzu tytuł we wrześniu przyznali, że trudno sobie wyobrazić Olsztyn bez księdza Żołnierkiewicza.