Arcybiskup został uhonorowany za swoje zaangażowanie na rzecz porozumienia między Polska a Niemcami. W uzasadnieniu aktu nadania napisano, że cud pojednania między oboma narodami trzeba zawdzięczać w pierwszym rzędzie kościołowi katolickiemu, a metropolita warmiński ma w tym wielki, osobisty udział. Władze niemieckie szczególnie doceniają kontakty arcybiskupa z bliźniaczym Olsztynowi Offenburgiem, jego współpracę z tamtejszymi naukowcami i kościołem oraz zwykłą duszpasterską posługę niesioną ludziom starszym i chorym. Na dzisiejszą uroczystość w rezydencji ambasadora Niemiec w Warszawie zaproszono 30 osób. Wśród gości byli m.in. bp. pomocniczy diecezji warmińskiej ksiądz Jacek Jezierski oraz rektor Uniwersytetu Warmińsko Mazurskiego prof. Ryszard Górecki.